Население побережья Азовского моря и нижнего Дона в XII-XIII веках, вероятно славянское по происхождению. По некоторым деталям своего бытового уклада и образа жизни бродники являлись предшественниками казаков. Часто принимали участие в междоусобицах русских князей, русско-половецких и русско-татарских сражениях.