О времени основания и происхождении названия города Иреван установлено, что, начиная с XVI века и до 1736 года, Иреван был центром Чухурсадского беглярбекства Сефевидского государства, после чего наряду с другими землями Азербайджана вошел в состав единой административно-территориальной единицы, созданной при Надир шахе Афшаре.
После смерти Надир шаха и распада его империи, Иреван стал центром Иреванского ханства, которым правили представители тюркской династии Гаджаров. После завоевания Иреванского ханства русскими войсками в октябре 1827 года его территория вошла в состав Армянской области, созданной указом царя Николая I от 21 марта 1828 года.
По данным первой камеральной переписи, проведенной в Армянской области в 1829-1832 годах, общее число населения города Иреван составляло 9700 человек, из которых 7331 были мусульмане (т.е. азербайджанцы) (75,6%) и 2369 - переселённые армяне (24,4%). В городе находился Дворец Сардара, две мечети, лавки, дома военнослужащих. Общая площадь Иревана составляла 28 верст.
В дальнейшем численный уровень азербайджанского населения города поддерживался, прежде всего, за счет естественного прироста, а стремительный рост численности армян происходил за счет их переселения, продолжавшегося на протяжении XIX и в начале ХХ века. В результате, по итогам Всероссийской переписи населения от 1897 года, численность армян и мусульман в Иреване уравнялась, составив соответственно 12523 (43,2%) и 12359 (42,6 %) человек.
Однако до 1918 года Иреван так и не стал ни духовным, ни политическим центром для закавказских армян. Роль такого центра выполнял город Тифлис, где к началу XХ века армяне составляли примерно 30% населения.
Не случайно, что после объявления в мае 1918 года Грузией и Азербайджаном своей независимости, армянская фракция Закавказского Сейма осталась в сложном положении, поскольку не могла определиться с выбором места для политического центра - столицы республики. Как пишет грузинский историк Гурам Мархулия, многие дашнакские лидеры считали Тифлис армянским и не стремились его оставлять. К тому же Александрополь (Гюмри) был тюркским.
29 мая 1918 года премьер-министр Азербайджанской Республики Хойский сообщил Азербайджанскому Национальному Совету о переговорах с Армянским Национальным Советом и, разъясняя ситуацию, указал, в частности, что армянская федерация нуждается в политическом центре. В связи с тем, что Александрополь туркский, таким центром мог бы стать Иреван, поэтому выдвигается предложение этот город уступить армянам.
Выступившие затем Хасмамедов, Джафаров, Шейхульисламов, Магеррамов назвали уступку Иревана армянам неизбежным злом. За решение этого вопроса в пользу армян проголосовали 16 делегатов из 28 членов Национального Совета, против – 1, при 3 воздержавшихся.
Однако спустя два дня, члены Национального Совета, представляющие Иреванскую губернию и проголосовавшие за акт провозглашения независимости Азербайджана - Мир Хидаят Сеидов, Багир Рзаев и Нариман-бек Нариманбеков выразили протест по поводу уступки Иревана армянам. Азербайджанский Национальный Совет на своем заседании 1 июня 1918 года отклонил требование указанных депутатов из Иревана. Выступивший по этому вопросу на следующем заседании, состоявшемся 7 июня 1918 года, упомянутый Багир Рзаев произнес пророческие слова: "Я уверен, что в Иреванскую губернию никто из вас не поедет, туда поедем мы, эриванцы, я и Сеидов, но просим вас об одном: образовав свой самостоятельный Азербайджан, не забудьте нас, оставленных на территории Армянской Республики".
Национальный Совет направил в Иреван Сеидова, Рзаева и Джафарова для решения проблем, возникающих в связи с процедурой передачи Иревана Армянскому Национальному Совету.
19 июня 1918 года правительство Армении переехало из Тифлиса в свою новую столицу. Позже о причинах уступки Иревана Армении упоминает и премьер-министр Азербайджанской Республики Хойский в депеше от 31 июля 1918 года руководителю азербайджанской делегации на переговорах в Стамбуле Расулзаде: "Посылаю Вам просимые карты по одному экземпляру с очерчением границ Азербайджана, которые Вам надо всемерно отстаивать; если армяне заявят претензии на Карабах, то тогда откажитесь уступать им Эривань".
Этот факт был обнародован 8 октября 1918 года в Тифлисе во время переговоров диппредставителя Азербайджана в Грузии Джафарова и армянского диппредставителя в Грузии Джамаляна, который сообщил в МИД Армении следующее: "Сегодня пришел ко мне г-н Джафаров... Беседа быстро перешла к вопросу о Карабахе. Он упомянул о том хорошем отношении, которое оказывали нам азербайджанцы во время Батумской конференции, что их усилиями была признана независимость Армении, что уступили Эривань нам по той причине, что обещались не поднимать вопроса о Карабахе".
Согласно 6-му пункту Батумского договора от 4 июня 1918 года с Турцией армяне брали на себя обязательства, что будет обеспечивать безопасность мусульман, получения образования на родном языке и отправления религиозных обрядов. В редакционной статье газеты "Азербайджан" от 25 сентября 1918 года выражалась надежда, что "теперь, когда армянам уступлен с болью в сердце центр старинного мусульманского ханства - г. Эриван, дашнакцаканам надлежит, как это им ни трудно, забыть вражду к мусульманам Закавказья, постараться установить с ними добрососедские отношения..".
Однако политика этнических чисток, проводимая правительством Армении в период 1918-1920 гг. с целью вытеснения азербайджанцев со своих родных земель имела поистине трагические последствия для азербайджанского населения Иревана.
Газета "Азербайджан" в номере от 29 июня 1919 года так описывала это: "Положение мусульман в Армянской республики трагично. Раньше большинство лучших домов и садов в Эривани принадлежало мусульманам. Мусульмане настолько беззащитны и вне закона в Эривани, что среди бела дня, не говоря уже о ночи, даже в мусульманской части города с них снимают одежду, если она более или менее ценна. Точно также отбираются деньги и ценности. К 2-3 уцелевшим купцам и торговцам ежеминутно предъявляют требование о выдаче денег. В случае отказа их на месте же расстреливают.
Положение мусульманской интеллигенции ещё хуже, чем купцов. Ни один интеллигент мусульманин не допущен Армянским правительством на какую-либо должность. Не избегают грабежа и насилия и частные дома мусульман, откуда армянские молодцы, вооруженные до зубов, уносят "лишние" вещи. Масса зажиточных семей разорены и нищенствуют. Армяне, захватившие дома мусульман, приютившихся в мечети, только по получению крупных сумм возвращают эти дома их владельцам.
Армянское правительство сознательно и нарочно поселило армян – беженцев из Турции в мусульманских кварталах и домах.
А в рапорте исполняющего дела временного генерал-губернатора о положение дел в Нахчыванском крае Карабахскому генерал-губернатору в октябре 1919 г. отмечалось, что "Гаскель и другие американские представители, посетившие Эриван во время разгара уничтожения мусульман, не узнали его, и в Эриване мусульманские представители армянскими властями не были допущены к Гаскелю для открытия и сообщения ему всего горя перенесенного мучений и страданий".
После советизации Армении в ноябре 1920 года численность азербайджанского населения Иревана продолжала стремительно уменьшаться, что было результатом политики выживания со стороны армянских властей. Об этом свидетельствуют результаты Всесоюзных переписей, периодически проводившихся в СССР. Так, если по итогам первой такой переписи 1926 года в Иреване проживало 5216 азербайджанцев (7,8% из общего числа населения города), то, по переписи 1979 года, осталось всего 2341 (0,2 %) азербайджанцев.
